Optimización de rutas de recolección: menos vueltas sin menos servicio

Un plan municipal de recolección típico es capas sobre capas de historia: un barrio agregado en 2015, una ruta dividida tras una ola de quejas, una ronda de poda heredada del mandato anterior. Nadie lo reconstruyó desde cero, porque nadie sabe realmente qué pasa en el terreno. El resultado es casi siempre el mismo: algunas rutas están sobrecargadas y otras sobredimensionadas - y se pagan todos los meses.

El primer paso no es un algoritmo, es la medición. Cuando cada camión informa realmente qué calles cubrió, cuántos contenedores levantó y cuánto tardó cada tramo, unas pocas semanas producen un mapa de carga real. Ahí empiezan las sorpresas: rutas que terminan dos horas antes, calles recogidas dos veces por error y zonas donde circula un camión medio vacío.

Sobre el mapa real se puede hacer una optimización de verdad: fusionar rutas, equilibrar jornadas, ajustar la frecuencia al volumen real. Entre nuestros clientes, eliminar rondas redundantes se tradujo en un camión menos en la calle - del orden de 33.000 USD al año por camión, antes de combustible y desgaste. Y sin tocar el nivel de servicio: se recoge por necesidad real, no por costumbre.

Vale la pena decir lo que no es: no es un proyecto para reemplazar al contratista ni un 'software que lo arreglará todo'. El contratista sigue trabajando; lo que cambia es que la planificación y la liquidación se apoyan en datos que ambas partes pueden ver. En la mayoría de los casos el contratista incluso gana - menos discusiones, menos multas, un plan de trabajo más sensato para sus conductores.

¿Por dónde empezar? Un mes de medición tranquila sobre la flota existente, sin cambiar nada. Al final del mes se tiene una respuesta numérica a 'cuánta holgura hay en nuestro plan' - y a partir de ahí las decisiones son fáciles.